Γίγαντες και νάνοι με ατροφικά φτερά

Στα τροπικά λιβάδια της Αφρικής, της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής,  της Αυστραλίας αλλά και στα δάση της Νέας Γουινέας και της Νέας Ζηλανδίας ζει μια κατηγορία πτηνών που έχουν ως κοινό χαρακτηριστικό την ύπαρξη ατροφικών φτερών που δεν τους επιτρέπει να πετούν, εκτός από τα Τιναμού. Το μέγεθος τους κυμαίνεται από 15 εκατοστά μέχρι 2,7 μέτρα. Σε αυτή την ομάδα ανήκαν μερικά από τα μεγαλύτερα πτηνά του πλανήτη, τα οποία εξαφανίστηκαν με την έλευση του ανθρώπου στην Ν. Ζηλανδία πριν από 1300 χρόνια (Μόες) και τα πουλιά ελέφαντες της Μαδαγασκάρης γύρω στο 1650 μ.Χ. Κάποια από αυτά τα πουλιά  έχουν την ικανότητα να τρέχουν πολύ γρήγορα με τα μακριά και δυνατά πόδια τους. Για παράδειγμα η στρουθοκάμηλος μπορεί να αναπτύξει ταχύτητα 70 χιλιόμετρα την ώρα για 30 λεπτά. Η ομάδα περιλαμβάνει περίπου 60 είδη τα οποία κατανέμονται σε 5 τάξεις: Τα Στρουθοκαμηλόμορφα (Αφρική), τα Ρεόμορφα (Κεντρική και Νότια Αμερική), τα Καζουαριόμορφα (Αυστραλία) τα Απτερυγόμορφα (Κίβι) και τα Τιναμιόμορφα (Μεξικό, Κεντρική και Νότια Αμερική). Τα περισσότερα είδη χαρακτηρίζονται ως κινδυνεύοντα (ΕΝ).