Αιλουροειδή: Οι απόλυτοι κυνηγοί στην ξηρά

Ίσως η πιο εντυπωσιακή ομάδα των σαρκοφάγων θηλαστικών. Σε αυτή την ομάδα ανήκουν τα μεγάλα σαρκοφάγα όπως το λιοντάρι, η τίγρη, η λεοπάρδαλη, ο γατόπαρδος  (τσιτάχ), ο πάνθηρας ο λύγκας  αλλά και οι οικιακές γάτες. Χαρακτηριστικό γνώρισμα είναι οι κοντές μουσούδες και τα δυνατά σαγόνια. Είναι νυχτόβια ζώα και τρέφονται αποκλειστικά με άλλα μικρότερα θηλαστικά. Διακρίνονται για την ταχύτητά τους, την εξυπνάδα τους και τη δύναμή τους. Για παράδειγμα, ο γατόπαρδος μπορεί να αναπτύξει ταχύτητες που φτάνουν τα 80 με 128 χιλιόμετρα την ώρα. Όλες αυτές οι ικανότητες επιτυγχάνονται με μια σειρά από προσαρμογές, όπως δυνατά πόδια, μακριές ουρές, χρωματισμός, καμουφλάζ κ.λπ..Τα αιλουροειδή έχουν κυνηγηθεί άγρια από τον άνθρωπο, ιδίως για τη γούνα τους,  ενώ σήμερα σχεδόν όλα τα είδη κινδυνεύουν με εξαφάνιση.